Росте долом березина,
На ній гнучкі віти
На кріпака-невільника
Та на його діти.
Обчімхали берізоньку,
Тільки стоїть цівка;
Терплять батьки й матінки,
Й парубок, і дівка.
Нема гілля на березі —
З лози різки ріжуть;
А кріпацьку кров різану
Собаки не злижуть.
Не розмиє, дробен дощик,
Не замете снігом;
Не покрила божа пам’ять
Людські муки сміхом.
Зашуміла гай-діброва,
Гуде полем чутка:
Мине панство і підданство.
Буде воля — й хутко.
Буде воля, шматок поля
І своя хатина.
Звеселилась неволенька,
Як мала дитина.
Пішов гомін дорогами
І по бездорожжі,
Й понад Дніпро, й поза Дніпро,
І по Запорожжі.
Поніс вітер темним лісом,
Буря густим гаєм,
Тиша степом, роздолами,
Аж в небі лунає.
Звеселилась неволенька:
Будем в щасті жити:
Будем мати свою хату
І жупани шиті.
А як вийдем на роботу, —
Своя нива — море;
Своє жнемо, своє сієм,
Своє собі о́рем;
Своє собі на тік звозим,
Своє помолотим;
Своє зерно, хліб печений,
Свої околоти;
Своє триння і солома,
Своя стерня в полі.
Своя праця, свої гроші —
Карбованці голі…
Задзвонили напровесні,
Прочитали волю [1],
Закрякали крюки чорні
На селах і в полі.
Задумалась березина:
Віти ж мої, віти!
За живеє зачепили…
Де ж мені вас діти?
Поріжуть вас, мої віти,
На різки, березки!
Посхніть лучче, дрібні мої,
Бо вже біда близько.
Посхніть лучче, та ще й хутче,
Поки нема з’їзду [2];
Поки нема розмежовки,
Підете на гнізда;
А так… а так… Віти мої!
Де мені вас діти?
Люде добрі, правдивії!
Поріжте, спаліте!
Не слухали дрібні віти,
Ні добрії люде;
Задумалась неволенька:
«Що то з того буде?»
Зневажили, не слухають
Щирої поради;
Озвалася неволенька,
Що з волі не рада.
А ні з волі, а ні з поля,
Ні з своєї хати:
Слізьми, крів’ю землю змочем,
А не хочем знати.
Загинемо, замучите,
Або рівні будем:
Чи всі тяглі, чи всі піші;
Ми всі одні люди.
Ми всі рівні в царя, в пана…
Бийте… Ваша воля!
Mи ж нізащо не озьмемо
B своїх панів поля.
He озьмемо (й не силуйте);
Бо не змога наша.
Хоч бийте нас, хоч милуйте,
Ha все воля ваша.
Після бога в нас надія
Царя дожидати;
А як помрем, — не діждемо…
Раз родила мати.
________________________
[1] – Йдеться про царський маніфест і «Положення» 19 лютого 1861 р. про скасування кріпосної залежності від поміщиків на під’яремних умовах.
[2] – Спірні питання щодо нарізування земельних наділів колишнім кріпакам мали розв’язувати так звані мирові з’їзди (з’їзди мирових посередників), у справедливості яких письменник явно сумнівався.
